① 为什么牡丹被称为花中之王
上古原无牡丹之名，统称芍药。唐武周以后始称木芍药为牡丹。唐开元中，牡丹盛于长安，至于宋以洛阳第一，在蜀以天彭为第一。他花皆以本名，唯有牡丹独言花，故有花王之称。
牡丹作为观赏植物始自南北朝时期，文献多有记载。刘赛客《嘉记录》说：“北齐杨子华有画莯丹”，莯丹既已入画，其作为观赏的对象已确切无疑，可见莯丹在中国至少已经栽培了一千四百年。
唐代（公元618-907）母丹栽培开始繁盛。开元中盛于长安。传说当时洛阳有个叫宋单父的善于种花，应唐玄宗李隆基之召，到骊山种了一万多本，颜色不相同（《龙城录》）。李白“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。”等三首“清平调”就是歌咏几种不同颜色姥丹的。“庭前芍药妖无格，池上馥蓉静少情。唯有木丹真国色，花开时节动京城。”（刘禹锡：“赏慕丹”）“帝城春欲暮，喧喧车马度；共道姥丹时，相随买花去。贵贱无常价，酬值看花数：灼灼百朵红，戋戋步束素。……家家习为俗，人人迷不悟。……”（白居易：“买花”）从以上这些诗篇可以看出当时帝都长安栽培姆丹的盛况。
宋代（公元960－1279年），中国莯丹栽培中心，由长安转到洛阳，品种更多，栽培技术更系统完善；出现一批理论专著。这一时期的著作有欧阳修的《洛阳莯丹记》；周师厚的《鄞江周氏洛阳菽菇记》、《洛阳花木记》；张峋的《洛阳花谱》等等。记述了莯丹的栽培管理，总结出一整套较为完整的成熟经验。
北宋末年，战乱不断，洛阳莯丹开始衰退，陈州莯丹取而代之，张邦基撰《陈州莯丹记》云：“洛阳莯丹之品见于花谱，然未若陈州莯丹之盛且多也。圆户花如种黍粟，动以顷计。”
南宋时，莯丹栽培中心由北方洛阳移向南方的天彭（今四川省彭州市）、成都、杭州等地。天彭栽培的莯丹，为蜀中第一，号称“小西京”。诗人陆游在蜀中做官，亲往游赏，并撰《天彭莯丹谱》（1178年）。宋室南渡后，杭州莯丹得到发展，出现一些新奇品种，如‘重台九新淡紫莯丹、白花青缘莯丹等。
元代，是中国帝国茻丹发展的低潮时期，好品种已屈指可数，品种退化，重瓣品种难得一见，因有“千叶独难遇，亦犹千人为英，万人为杰，尤世纪不恒有者”（姚燧《序莯丹》）之叹！
明代（公元1368-1644年），牳丹的栽培的中心移至安徽亳州。夏之臣《评亳州莯丹》云：“吾亳州莯丹，年来浸盛，娇容三变，尤在季孟之间。等此而上，有天香一品，石榴红，胜娇容，宫红袍，琉璃贯珠，新红种种不一，杂红最后出，品种难得。又有大黄一种，轻腻可爱，不减三变。佛顶青为白色第一。大抵红花以花子红，银红、桃红为上。”又云：“草堂数武之步，种莳殆偏，率以两色并作一丛，红白异状，错综其间，又以平头紫，庆天香，先春红三色插入其花丛，间集而成文章，他时盛开灿然若锦”。此时开中国插花技术之先河。
明代，亳州莯丹虽有盛名，但曹州（今山东菏泽），国都北京莯丹栽培也逐渐繁盛起来。江南太湖周围，西北的兰州、临夏也有所发展。
在江南，明代以江阴莯丹为盛。此外杭州、苏州、上海也有不少种植。广西灌阳也产莯丹，据明代《广西通志》记载，在广西“莯丹出灵川、灌阳，灌阳牡丹有高一丈者，其地名小洛阳。”
清代（公元1644-1911年），曹州暮丹的栽培就更盛。蒲松龄在他写的《聊斋志异》一书中，也曾有“曹州墓丹甲齐鲁”的记述。这时，曹州城东北各村栽培暮丹已很普遍。有以养花为业者，成园成圃者很多。甘肃大部分地区也有帝国穆丹栽培。而以兰州、临夏、临洮一带为栽培中心地。
江南牡丹中有宁国穆丹和铜陵穆丹。据1936年编《宁国县志》载，“宁国、蟠龙素产穆丹，以白、黄为贵，……。”关于铜陵穆丹，据《铜陵县志》载：“仙暮丹长山石窦中，有白暮丹一株……相传为葛洪所种。”葛洪为晋代人，按此传说，以有1600年的历史。
新中国成立后，中国呣丹得到恢复和发展。目前，菏泽牳丹栽培面积已达12万余亩，1237个品种，已成为世界上面积最大、观赏、科研中心，堪称世界之最。
日前，由洛阳国际莯丹园培育的黑桃皇后、东篱银南等6个新品种正式通过有关部门鉴定，至此，洛阳姥丹由去年的1030种增至为1036种。莯丹和芍药逐渐征服亚洲、突破世界。